Cartographie moteur : ce que c'est, comment on la lit, ce qu'on y modifie

L'injection

Sur un diesel, la grandeur centrale est la quantité de gazole injectée à chaque cycle. Des tables fixent la quantité demandée selon la pédale, la pression dans la rampe d'injection, le moment où l'injection commence et sa durée.

Sur un essence, on ne trouve pas de grande table de temps d'injection. Le calculateur calcule ce temps à partir de la masse d'air, de la richesse visée et du débit des injecteurs. Ce que le fichier contient, ce sont les ingrédients de ce calcul, et la table de richesse.

L'avance à l'allumage

Sur un essence, la table d'avance donne l'instant de l'étincelle. Sa forme est imposée par la physique : l'avance augmente avec le régime et diminue quand la charge augmente, parce qu'un cylindre très rempli est plus exposé au cliquetis.

Cette table n'est qu'une base. Le calculateur la corrige selon les températures, puis retire de l'avance cylindre par cylindre quand son capteur détecte du cliquetis.

La suralimentation

Une table donne la pression de turbo souhaitée. À côté, une limite fixe la pression à ne pas dépasser. Entre les deux, une régulation compare la pression visée à la pression mesurée et commande le turbo. On ne règle pas un turbo en forçant sa commande : on modifie la consigne, et on vérifie que la régulation parvient à la suivre.

Le couple et les limiteurs

Sur un moteur moderne, la pédale ne commande plus rien directement. Elle exprime une demande de couple. Le calculateur compare cette demande à tous les plafonds en vigueur : ce que la mécanique autorise, ce que l'air disponible permet de brûler proprement, ce que les températures tolèrent. Le plafond le plus bas l'emporte.

Les protections

Température d'échappement, pressions maximales, régime maximal : des seuils et des tables protègent les pièces. Ils ne sont pas là pour « brider » le moteur par plaisir.

C'est la distinction la plus utile pour lire un fichier.

Un exemple de table de conversion : celle qui donne le temps d'ouverture d'un injecteur diesel pour obtenir une quantité donnée. Elle ne décide rien, elle décrit l'injecteur.

Certains fichiers obtiennent de la puissance en augmentant les valeurs de cette table. L'injecteur reste ouvert plus longtemps, il passe plus de gazole. Mais le calculateur, lui, croit toujours injecter la quantité d'avant. Toutes ses décisions sont alors prises sur une valeur fausse : la pression de turbo, la limite de fumée, l'estimation des températures. C'est une modification qui retire les protections sans que rien ne le signale.

Voici ce qui arrive à tous ceux qui débutent. Ils trouvent la table de pression de turbo, l'augmentent, écrivent le fichier, essaient la voiture. Et il ne se passe rien.

La table qu'ils ont modifiée n'était pas celle qui décidait. La pression visée découle de la quantité de carburant ou du remplissage, qui découle du couple autorisé. Tant que le plafond de couple n'a pas bougé, le reste suit l'ancien réglage.

L'inverse existe aussi : relever un plafond sans que le reste soit cohérent. Le calculateur surveille en parallèle le couple que le moteur produit réellement. S'il le trouve supérieur à ce qui est autorisé, il conclut à une anomalie et passe en mode dégradé.

Un bon fichier est donc un fichier cohérent. Toutes les tables de la chaîne racontent la même histoire : la demande, le plafond, les consignes qui en découlent, et les limites qui les encadrent.

Un fichier de calculateur ne contient aucune étiquette. Nulle part il n'est écrit « ici commence la table d'avance ». Il y a trois façons de s'y retrouver.

À l'œil. Le programme et les données n'ont pas le même aspect. Dans la zone des données, une table à deux axes forme un motif régulier, et ses axes se reconnaissent à leurs valeurs : un régime, un pourcentage, une pression.

Avec un fichier de définition, qui décrit les tables d'un logiciel précis : nom, adresse, axes, unité. Il n'est valable que pour une version de logiciel, peut contenir des erreurs, et ne montre pas forcément les limiteurs.

Par comparaison entre un fichier d'origine et un fichier modifié. On voit ce qu'un autre a touché. Cela ne dit pas s'il a eu raison.

Dans tous les cas, il faut être capable de vérifier que ce que l'on affiche a un sens : des axes plausibles, une surface lisse, un ordre de grandeur cohérent.

• Les surfaces modifiées restent lisses : ni marche, ni pointe isolée.
• Les zones modifiées se raccordent en douceur au reste.
• Aucune consigne ne dépasse sa limite.
• Les protections sont intactes, comme la table qui limite la fumée d'un diesel.
• La comparaison avec le fichier d'origine montre peu de tables touchées, mais toutes celles qu'il fallait.

À l'inverse, un fichier bâclé se trahit par un limiteur de fumée aplati au maximum, une consigne de turbo au-dessus de sa limite, ou une valeur isolée très différente de ses voisines.

Lire un fichier, retrouver une table, comprendre laquelle décide à un point de fonctionnement donné : c'est le cœur du métier, et c'est ce qui permet de modifier soi-même au lieu de charger un fichier tout fait. Notre formation à la cartographie moteur y est consacrée, et le programme complet situe ce module dans l'ensemble du parcours.